Carb cycling : en quoi consiste ce régime alimentaire ?

L’une des principales fonctions des glucides (sucres, amidons) est d’apporter de l’énergie aux cellules de l’organisme. Ils jouent un rôle de “carburant” en faisant fonctionner notre cerveau, nos muscles et nos organes. Pourtant, de nombreux régimes ‘low carb’ excluent ces substances. C’est notamment le cas du carb cycling.

Très présent dans le milieu du bodybuilding, le carb cycling consiste à alterner les journées où on consomme de bons glucides, qui soutiennent la fabrication des protéines à l’origine des muscles, et les journées où on n’en consomme pas. Les journées ‘carb high’ont lieu lorsqu’une activité physique intense est prévue tandis que les glucides sont proscrits lors des journées sans effort physique.

Les glucides participent au bon fonctionnement de notre corps. Néanmoins, lorsqu’ils sont ingérés en quantités trop importantes, ils sont stockés par l’organisme, ce qui peut entraîner une prise de poids. « Lors de la journée sans glucides, le corps puise dans ses réserves pour pallier ce manque. À l’origine, ce régime était destiné aux athlètes de haut niveau, mais son usage a été détourné, car il provoque une perte de poids conséquente. Il peut être intéressant de le pratiquer à condition d’être encadré par un professionnel de santé (diététicien, médecin nutritionniste). Il ne faut surtout pas se lancer seul dans ce régime, qui peut être préjudiciable pour la santé », prévient Sylvie Roméo, diététicienne-nutritionniste.

Lors de la journée avec glucides, il est possible de manger :

Quant à la journée ‘low carb’, les glucides ainsi que les produits raffinés (bonbons, gâteaux, sodas) sont supprimés de l’alimentation. Pour les menus, il est possible de préparer des légumes verts à index glycémique bas (épinards, brocolis, courgette, chou-fleur…). Concernant l’apport protéique, on peut envisager du poulet, de la dinde, du tofu, des œufs ou du poisson. Afin de consommer de bonnes graisses, les oléagineux comme l’avocat ou les huiles végétales peuvent être intéressants.

Le régime cétogène repose sur l’exclusion totale des glucides. Ce régime très restrictif a été mis au point par des médecins, afin d’atténuer les crises sévères d’épilepsie. Il est donc à instaurer sous surveillance médicale. « En l’absence de suivi, il est dangereux de suivre un régime cétogène. Lors du carb cycling, on continue à consommer différents groupes d’aliments comme les lipides et les protéines alors que la diete cétogène consiste à retirer les glucides et à avoir principalement un apport lipidique. C’est très déséquilibré et on peut compromettre gravement sa santé. Il est déconseillé de le suivre hors du cadre médical, mais son utilisation est souvent détournée par les réseaux sociaux », alerte Sylvie Roméo.

Comme l’explique la diététicienne-nutritionniste, le carb cycling n’est pas une méthode adaptée si l’on souhaite perdre du poids. Au début du régime ‘low carb’, une personne peut perdre du poids, mais elle n’arrivera pas à le tenir sur le long terme, ce qui peut conduire à des frustrations, voire à des troubles du comportement alimentaire (TCA).

Dans le cadre de ce régime, il est nécessaire de calculer sa dépense calorique quotidienne. Le corps, en particulier le cerveau, a besoin d’environ 130 grammes de glucides par jour pour fonctionner correctement. Si on ne fait pas appel à un professionnel de santé, il est impossible d’évaluer précisément la répartition des glucides, ce qui augmente les risques de problèmes de santé.

« Pour retrouver une stabilité corporelle, un rééquilibrage alimentaire associé à une activité physique régulière est primordial. Une consultation avec un professionnel de santé permet de préparer un plan alimentaire, qui favorise la perte de poids. Le carb cycling est adapté au monde sportif, car les athlètes se dépensent énormément et ont besoin d’une importante quantité de glucides. Ces derniers sont également suivis tous les jours par des professionnels de santé et ont une alimentation très équilibrée », note-t-elle. De plus, la diet carb cycling est déconseillée à une grande partie de la population dont les femmes enceintes et allaitantes, les enfants, les adolescents, les personnes âgées ainsi que les patients présentant des pathologies chroniques.