Anneau vaginal : comment fonctionne cette contraception ?

Préservatif, implant, stérilet… Il existe de multiples méthodes de contraception. Dans l’Hexagone, le contraceptif le plus plébiscité reste la pilule, prise par voie orale. Pourtant, ses avantages sont similaires à ceux de l’anneau vaginal. 

Souple et en plastique, l’anneau vaginal détient un réservoir contenant les hormones de la contraception œstroprogestative : un œstrogène de synthèse et un progestatif. Ce contraceptif est placé au sein du vagin pour une durée minimum de trois semaines. Lors de la dernière semaine du cycle menstruel, la patiente peut le retirer, afin de déclencher un saignement de privation hormonale, autrement dit des « règles artificielles ». 

« Si la femme ne souhaite pas avoir ses règles sous ce moyen de contraception, je lui conseille de maintenir le même anneau pendant 28 jours ou de le changer une fois par mois, plutôt que de l’enlever après trois semaines. Cela permet d’obtenir une aménorrhée (une absence de règles) », explique Docteur Geoffroy Robin, gynécologue au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Lille et secrétaire général du Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF).

Grâce à sa flexibilité, il est possible de plier l’anneau vaginal sous forme de « huit », afin de le positionner dans le fond du vagin. Une fois que la patiente retire ses doigts de la cavité vaginale, le contraceptif va s’expandre contre les parois latérales du vagin. 

 « Les patientes ont parfois peur que l’anneau contraceptif tombe, mais cela est impossible. Les parois du vagin le maintiennent en place. Elles se dilatent lorsqu’une femme met en place un tampon ou a un rapport sexuel. L’anneau vaginal ne peut donc pas être expulsé du vagin », rassure le spécialiste.

Plusieurs options s’offrent à la patiente quant à la pose du premier anneau vaginal. Elle peut décider de le poser pendant ses règles, mais pour certaines femmes, ce n’est pas forcément le moment idéal, d’après le Docteur Geoffroy Robin. Cependant, l’efficacité contraceptive est immédiate si l’anneau vaginal est mis en place au cours des cinq premiers jours des menstruations. 

L’anneau vaginal peut également être posé à n’importe quel moment du cycle menstruel, mais sept jours sont nécessaires afin que ce contraceptif soit actif. Il est donc indispensable de continuer à se protéger pendant cette période, afin d’éviter les risques de grossesse non désirée.  

Lors du retrait de l’anneau vaginal, il suffit de le repérer à l’aide d’un doigt dans le vagin et de le retirer délicatement. Cette opération est indolore. Un nouvel anneau peut ensuite être posé dans la foulée, si la femme désire une aménorrhée, ou sept jours après le retrait du précédent, si elle souhaite maintenir un saignement de privation.

Il est possible de retirer ponctuellement un anneau vaginal pour une durée maximale de trois heures sans qu’il ne perde son efficacité contraceptive. Par exemple, une patiente peut décider de le retirer avant un rapport sexuel. Dans ce cas, elle peut le placer dans un sachet ou dans un verre afin qu’il ne s’abîme pas. 

« Cependant, mieux vaut être très vigilant avec cette recommandation. Le maintien de l’efficacité contraceptive après un court retrait a été démontré dans très peu d'études. Est-ce que ce résultat est également valable pour une jeune femme qui a une relation sexuelle, par exemple, tous les jours et qui retire l’anneau vaginal à chaque fois pendant trois heures ? Il n’en est pas certain », prévient le gynécologue. 

Lorsque l’anneau vaginal a été retiré plus de trois heures, il est préconisé de le remettre et de prendre la pilule du lendemain s’il y a eu des relations non protégées au cours des cinq derniers jours. Comme l’efficacité contraceptive n’est plus assurée, les partenaires devront utiliser des préservatifs pendant les sept jours suivant l’oubli, pour éviter les risques de grossesse non désirée. 

Contrairement aux pays nordiques, l’anneau flexible en plastique est moins plébiscité en France. En cause ? « Les patientes ont généralement peur pour leur santé vaginale, mais également par rapport à ce qui pourrait se passer pendant les relations sexuelles. Les partenaires peuvent aussi être inquiets, à tort, face à ce dispositif qui délivre des hormones féminines », précise le Docteur. 

Il n’existe pourtant aucun risque que l’anneau vaginal s’enlève lors d'une pénétration vaginale. Le gynécologue recommande cependant de prévenir son/sa partenaire de la présence de ce contraceptif, en particulier pendant une caresse vaginale avec les doigts. S’il/elle sent l’anneau, il ne faut surtout pas qu’il/elle tire dessus. 

L’anneau vaginal est délivré en pharmacie sur prescription médicale d’un médecin généraliste, d'un gynécologue ou d’une sage-femme. Ce dispositif de contraception n’est cependant pas remboursé par la Sécurité sociale. Le coût moyen d’un anneau vaginal est d’environ 15 euros. 

Le principal anneau vaginal délivré en France est le Nuvaring, mais ce médicament est souvent indisponible en raison de problèmes d’approvisionnement. Il existe donc un générique qui peut être utilisé : le contraceptif Etoring. 

L’anneau vaginal présente les mêmes bénéfices que la pilule œstroprogestative : il est efficace contre l’acné, il diminue l’abondance et la douleur des menstruations, il soulage certaines patientes atteintes d’endométriose. « Ce moyen de contraception est une bonne alternative pour les femmes qui ne souhaitent pas prendre un comprimé au quotidien et/ou qui ont tendance à l’oublier. L’anneau vaginal est également très efficace lorsque l’on souhaite une aménorrhée, afin d’atténuer les migraines cataméniales, c'est-à-dire les céphalées migraineuses survenant pendant les règles », indique le Docteur Geoffroy Robin. 

Pour le gynécologue, le principal inconvénient de l’anneau vaginal est sa non prise en charge par la Sécurité sociale. Son coût va donc être variable en fonction des officines de pharmacie. De plus, ce contraceptif ne peut pas convenir à toutes les femmes, en particulier les patientes qui ne se sont pas forcément à l’aise vis-à-vis de leurs corps. « Elles vont être bloquées et vont peiner à mettre l’anneau vaginal. Elles vont donc ressentir une gêne et l'anneau va donc avoir tendance à tomber. Ce dispositif n’est jamais prescrit en première contraception, notamment à une adolescente qui ne met pas de tampons ou qui n’a pas débuté sa vie sexuelle », note le praticien.