Le traumatisme crânien chez le bébé et l'enfant : faut-il s'inquiéter ?

Avec le Dr Andréas Werner, pédiatre  Votre enfant a fait une chute au niveau de la tête ? Attention, peut-être a-t-il un traumatisme crânien, un cas de figure qui doit être surveillé de près. Quels sont les symptômes ? Comment réagir ? Quelle prévention pour éviter les traumatismes crâniens ? On fait le point avec le Dr Andréas Werner, pédiatre.Définition : qu'est-ce qu'un traumatisme crânien ?Avant toute chose, comment définir un traumatisme crânien chez l'enfant ? « Un traumatisme crânien est la conséquence d’un choc contre la tête d’un bébé ou d'un enfant, indépendant de la violence. On utilise ce terme plus facilement en cas de choc important », résume le Dr Andréas Werner, pédiatre. Chute, coups, choc, se cogner la tête... Quelles sont les causes des traumatismes crâniens chez les bébés et les enfants ?Les traumatismes crâniens peuvent être de causes multiples, qui évoluent en fonction de l'âge de l'enfant, comme l'explique le Dr Andréas Werner : « Chez un nourrisson, la cause du traumatisme crânien sera un traumatisme obstétrical ou plus rarement une chute. Lors des premiers mois, les chutes et malheureusement les bébés secoués, donc la maltraitance, vont être les causes de commotions chez l'enfant. Après l’acquisition d’une certaine indépendance motrice, le bébé se retourne, rampe, roule, se met assis, à quatre pattes et apprend à marcher. Les chutes vont alors devenir prédominantes. Chez les enfants plus grands, les chutes lors des activités sportives et les accidents de la voie publique à vélo ou en faisant du sport (skate-board …) prennent rapidement une place importante, et ceci particulièrement chez les adolescents ».Quels sont les facteurs de risque d'un traumatisme crânien chez l'enfant ?Si votre enfant reçoit un choc à la tête, il est important de surveiller d'éventuels symptômes révélant un traumatisme crânien. Quels sont-ils ? Et quels cas de figures sont susceptibles d'êtres plus graves ? Le Dr Andréas Werner nous répond : « Les facteurs de risque de gravité sont évidemment l’âge de l’enfant (notamment chez les tout-petits qui sont beaucoup plus fragiles), l'endroit du crâne impacté, car si l'enfant a chuté sur le côté, les risques sont plus grands qu'un choc frontal ou occipital. La violence de la chute est aussi à surveiller, Si une perte de connaissance initiale a eu lieu, cela peut être un signe d'aggravation ».Vomissements, céphalées... Comment reconnaître les symptômes d'un traumatisme crânien chez bébé ?Les symptômes d'un traumatisme se déclenchent dans les premières heures suivant la chute de l'enfant et sont variés. Au moindre doute après une chute, il ne faut pas hésiter à contacter un médecin ou se rendre aux urgences pédiatriques. Parmi les symptômes, le Dr Andréas Werner évoque :· des vomissements répétés et persistants· des troubles neurologiques immédiats (amnésie, convulsions, etc.), ou à distance (trouble du langage, de l’équilibre, céphalées importantes, comportement inhabituel, etc.).· L’endroit de l’impact est également important. Un hématome temporo-pariétal (sur le côté du crâne) est toujours plus dangereux qu’un impact frontal ou occipital (sur le front ou à l'arrière du crâne).Quelle surveillance quand bébé tombe sur la tête ? Quels sont les risques et signes d'aggravation ?Si votre enfant fait un traumatisme crânien, il peut être sujet à des aggravations : « La complication que l’on craint le plus dans les suites d’un traumatisme crânien reste une hémorragie intracrânienne. Il s'agit d'un saignement à l’intérieur de la boîte crânienne comprimant le cerveau. Les séquelles de saignement peuvent être particulièrement lourdes, voire mortelles. La période la plus dangereuse pour des complications aiguës correspond aux premières 48 heures après le choc. Il est recommandé de surveiller particulièrement les très jeunes enfants : le diagnostic est en effet plus difficile, car des troubles visuels, de l’équilibre, du langage ou des maux de têtes sont moins aisés à évaluer. On recommande donc aux parents de réveiller l'enfant régulièrement 3-4 fois la nuit durant les premières nuits, pour vérifier son état général, son orientation temporo-spatiale, ou encore sa communication, et les éventuelles céphalées. Au moindre doute, il est recommandé de consulter rapidement, pour faire évaluer par un médecin l’utilité d’examens complémentaires et une surveillance hospitalière de l'enfant ».Traumatismes crâniens de l'enfant : quelle prévention ?Afin de réduire au maximum les risques de chutes et de potentielles séquelles sur l'enfant, voici les recommandations du Dr Andréas Werner, en terme de prévention chez les bébés et les enfants plus grands :· ne jamais laisser un bébé sans surveillance,· quand bébé est en hauteur (sur la table à langer, chaise haute etc.), toujours poser une main sur lui,· dans un maxi-cosy ou un siège voiture, poussette, etc. : le bébé doit toujours être attaché,· dans le cas des plus grands en voiture, il faut toujours être attaché, surtout pour les petits trajets,· en voiture, mettre les bébés le plus longtemps possible en siège-auto dos à la route, ou sur un rehausseur,· toujours mettre un casque à l'enfant en trottinette, skate, ski et deux roues (vélo, mobylette et moto).