Lorsqu’un bébé ou un enfant tousse, il peut être opportun d’essayer d’identifier le type de toux qu’il émet, afin de réagir conséquence et de trouver le traitement adapté. « Toux grasse ou toux sèche ? » est d’ailleurs souvent la première question que pose le pharmacien lorsqu’on lui demande un remède contre la toux. On distingue d’ailleurs les sirops contre la toux sèche des sirops pour la toux grasse.
Rappelons d’abord que dans les deux cas, il faut considérer la toux comme une réaction naturelle de l’organisme, qui cherche à se défendre face à des agents infectieux (virus ou bactéries), des allergènes (pollens, etc.) ou des substances irritantes (pollution et certains produits chimiques notamment).
Comment savoir si mon enfant a une toux sèche ?
On parle de toux sèche en l’absence de sécrétions. Autrement dit, la toux sèche n’a pas pour rôle d’éliminer le mucus qui encombre les poumons. Il s’agit d’une toux dite “irritative”, signe d’une irritation des bronches, qui est souvent présente au début d’un rhume, d’une otite ou d’une allergie saisonnière.
Comment reconnaître une toux d’irritation, ou toux sèche ?
Bien qu’elle ne s’accompagne pas de sécrétions, la toux sèche ne demeure pas moins une toux qui fatigue, et qui fait mal.
Notons que la toux sèche qui s’accompagne d’une respiration sifflante doit faire penser à un asthme ou à une bronchiolite.
Traitement : comment soigner une toux sèche ?
Les remèdes naturels contre la toux comme le miel (pas avant l’âge d’un an) et les infusions de thym sont les premières approches à envisager en cas de toux sèche, pour calmer l’irritation.
Le sirop contre la toux agit directement au niveau de la zone du cerveau qui commande le réflexe de toux. Autrement dit, un sirop antitussif apaisera une toux sèche, mais ne permettra pas d’en soigner la cause, qu’il faudra identifier, voire traiter par ailleurs. Evidemment, il ne faut pas utiliser un sirop antitussif pour toux sèche pour traiter une toux grasse, au risque de voir les symptômes empirer.
Sirop contre la toux : pas avant 6 ans !
Selon l’âge de l’enfant, le médecin ou le pédiatre pourra prescrire un sirop antitussif. Attention toutefois, les sirops contre la toux à base de Dextrométhorphane ou de codéine sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 6 ans
Toux grasse chez l’enfant et glaires : une toux “productive” qui désencombre
La toux grasse est dite “productive”, car elle s’accompagne de sécrétions de mucus et d’eau. Les poumons évacuent ainsi les microbes, les bronches s’auto-nettoient. Des expectorations de glaires peuvent survenir. La toux grasse intervient généralement lors d’un gros rhume ou d’une bronchite, lorsque l’infection “tombe dans les bronches”.
Comment soigner une toux grasse avec des glaires ?
C’est pourquoi il est conseillé d’intervenir au plus tôt, via un lavage régulier du nez au sérum physiologique ou avec un spray à l’eau de mer, et de faire boire beaucoup d’eau à l’enfant pour fluidifier ses sécrétions.
Que faire contre la toux grasse ?
Le principal traitement médical de la toux grasse repose sur la prescription de fluidifiants bronchiques. Cela dit, leur efficacité est controversée, et peu sont encore remboursés par la Sécurité sociale.
Tant que la toux grasse de l’enfant ne lui provoque pas de régurgitations ou ne gêne pas sa respiration, mieux vaut se contenter de soulager sa toux avec du miel, des tisanes de thym, et de désobstruer son nez.
Quand la toux devient-elle un symptôme inquiétant ?
Il est important de surveiller les symptômes associés à la toux. Difficultés à respirer, fièvre persistante, respiration rapide, lèvres bleues (cyanose), sont des signes inquiétants qui appellent à une consultation en urgence.