La mastite est fréquente chez les mamans qui allaitent. Johanna, consultante en lactation et autrice du blog Amour Maternel, détaille : « La mastite est liée à une stase (stagnation) du lait au niveau des glandes mammaires, ou à la pénétration de bactéries qui entraînent une obstruction du canal lactifère. »
Douleurs, rougeurs au sein... Quels sont les symptômes d’une mastite durant l'allaitement ?
Douloureuse, la mastite est parfois difficile à identifier, car elle peut faire penser à un état grippal. En plein mois d’août 2020, Mathilda a même pensé au coronavirus. « Je n’ai pas fait tout de suite le lien entre mon sein douloureux et ma légère fièvre ».
Comment savoir si l'on a une mastite ou un engorgement ?
« À la différence d’un engorgement, la mastite est une inflammation des glandes mammaires qui se traduit par une tension douloureuse localisée. La zone est chaude et gonflée. On peut observer une masse et des rougeurs au niveau du sein », précise Johanna. La mastite inflammatoire est généralement accompagnée de fièvre, de courbature et de fatigue.
Lorsque Mathilda, 29 ans et maman de Faustine, 9 mois, a eu sa première mastite, sa peur principale était que ce mal de grossesse vienne entraver son allaitement. « J’ai d’abord cru à un engorgement avant de me sentir fiévreuse. J’avais peur de ne pas pouvoir donner le sein à ma fille. »
Les causes de la mastite
On distingue plusieurs facteurs pouvant entraîner une inflammation de la glande mammaire :
- une mauvaise position lors de l’allaitement ;
- une crevasse douloureuse qui peut décourager au moment de donner le sein ;
- une ampoule de lait non traitée ;
- un allaitement irrégulier ;
- un soutien-gorge trop serré ;
- une fatigue importante ;
- dans de rares cas, la présence d’un germe.
Comment prévenir l’apparition de la mastite et la soulager ?
La solution la plus efficace pour traiter la mastite sera de drainer le sein afin d’éliminer la stase de lait. « J’encourage les mamans à allaiter leur bébé régulièrement dans la journée ou à tirer leur lait pour soulager le sein douloureux », conseille la spécialiste.
Compresses chaudes et massages
Sous les conseils de son ostéopathe, Mathilda a d’abord effectué un drainage manuel, dans son lavabo, avant de donner le sein à sa fille. « Le lait arrivait trop vite dans sa bouche, ce qui provoquait des régurgitations et parfois même des vomissements. » Après chaque tétée, la jeune maman appliquait alors des compresses chaudes accompagnées de massages pour soulager la douleur, détendre le tissu mammaire et faciliter le désengorgement.
Varier les positions pendant l'allaitement
Une mauvaise position du bébé lors de l’allaitement peut également être à l’origine de l’apparition d’une mastite. « Il faut essayer de varier les postures, afin de faciliter le drainage des différentes zones du sein. En cas de mastite déjà installée, on pourra essayer d’allaiter son bébé dans une position qui permet à son menton d’appuyer vers le canal lactifère bouché pour drainer au maximum le sein », explique la conseillère en lactation.
Allaitement : comment soigner une mastite ?
Mais pour la spécialiste, la mastite doit aussi être considérée comme le signal d’un état de fatigue avancé. « Ce n’est pas à prendre à la légère. C’est le signe d’un épuisement qui nécessite que la maman se repose et prenne du temps pour elle. »
Le sevrage, un moment propice à l’apparition de la mastite
La reprise du travail de Mathilda a entraîné un allaitement irrégulier, l’un des facteurs principaux de la mastite. « Je n’ai pas assez anticipé le début du sevrage qui a été trop brutal. J’étais parfois gênée de tirer mon lait au bureau, mon entreprise n’ayant pas de salle fermée à clé. Ma glande mammaire a rapidement été enflammée et l’apparition d’une ampoule de lait ne m’a pas facilité la tâche », se souvient la jeune maman.
« Le sevrage est une période propice au développement de la mastite. Un bébé qui commence à faire ses nuits peut aussi augmenter le laps de temps entre les tétées, ce qui peut provoquer un engorgement », confirme la conseillère en lactation. Pour prévenir la mastite, un drainage régulier des seins est alors nécessaire.
Mastite et allaitement : est-ce que je peux continuer à allaiter ?
La réponse est oui. « C’est d’ailleurs le moyen le plus efficace de venir à bout d’une mastite. Il peut arriver que le bébé refuse de téter, car la composition du lait sera un peu plus riche en sodium. Dans ce cas, on pourra avoir recours au tire-lait pour continuer à drainer le sein et à allaiter son enfant », souligne Johanna.
Comment guérir une mastite infectieuse ?
Si après 48 heures les symptômes persistent, prenez rendez-vous rapidement chez votre médecin. Un examen physique et un prélèvement permettront de confirmer s’il s’agit d’une simple mastite inflammatoire, ou d’une mastite infectieuse. Un traitement antibiotique pourra être prescrit par le professionnel de santé. Dans certains cas, une mastite infectieuse mal traitée peut entraîner un abcès pouvant nécessiter une intervention chirurgicale.
Si votre médecin confirme que la prise des médicaments est compatible avec l’allaitement, rassurez-vous ! Même dans le cas d’une mastite infectieuse, votre lait maternel contient des anticorps qui protégeront votre bébé.